Il y a tout juste 200 ans, le 17 avril 1825, le roi Charles X signait une ordonnance reconnaissant officiellement l’indépendance d’Haïti, en échange d’une indemnité colossale de 150 millions de francs-or. Cette somme, exigée pour « dédommager » les anciens colons esclavagistes français, allait devenir ce que l’histoire retiendra sous le nom de « dette de l’indépendance ».
Ce fardeau financier, imposé à la première République noire, a profondément freiné le développement économique, politique et social d’Haïti. Plusieurs décennies de paiements ont creusé l’écart entre les idéaux de liberté conquis par les Haïtiens en 1804 et la réalité d’un pays contraint de rembourser ses anciens oppresseurs. En 2022, le New York Times a consacré une enquête fouillée à ce sujet, intitulée The Ransom, mettant en lumière l’impact dévastateur de cette dette.
Deux siècles plus tard, la mémoire de cette injustice reste vive. De nombreuses voix, en Haïti comme à l’international, réclament la reconnaissance de cette dette historique et appellent à des réparations.
Commémorations en Haïti
À l’occasion de ce bicentenaire, la Fondation Connaissance et Liberté (FOKAL) lance une websérie documentaire en 10 épisodes, intitulée Ayiti, dèt la. Produite en créole haïtien, avec des versions disponibles en français et en anglais, cette série propose de « poser un nouveau regard sur cette page sombre de notre histoire ».
Objectif : comprendre ce qui s’est réellement passé, mesurer les conséquences à long terme de l’ordonnance de 1825, et honorer la résistance du peuple haïtien — en particulier la paysannerie, qui a payé cette dette au prix de son labeur et de sa sueur.
Le premier épisode sera diffusé le 17 avril à 18h (heure d’Haïti) sur la page Facebook et la chaîne YouTube de FOKAL.
Commémorations en France
À Paris
La Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage et les Archives nationales organisent un événement exceptionnel le 17 avril 2025 à 17h, au siège des Archives nationales (site de Paris). Ce moment de mémoire reviendra sur l’histoire de la dette de 1825 et ses conséquences, à travers documents d’archives, interventions d’historiens et échanges avec le public.
À Bordeaux
Le collectif Mémoires & Partages, en partenariat avec DARWIN, vous convie à une cérémonie commémorative le dimanche 27 avril à 12h, devant le buste de Toussaint Louverture, sur le Quai des Queyries, face au Jardin botanique.
France Télévisions proposera sur ses antennes linéaires, ses plateformes france.tv et Lumni, le documentaire Haïti, la rançon de l’indépendance réalisé par Wandrille Lanos, le mardi 13 mai à 23.00? à la suite du documentaire événement inédit Aux origines, l’esclavage, réalisé par Sonia Dauger et Xavier Lefebvre.
Colloque international au Collège de France – 12, 13 et 14 juin 2025
Un colloque international se tiendra sur trois jours au Collège de France, réunissant une trentaine d’intervenants venus d’Haïti, de la Caraïbe, des États-Unis et d’Europe.
Trois objectifs majeurs guideront ces journées :
- Analyser en profondeur l’épisode de 1825 : calculs des indemnités, contexte politique, modalités de versement.
- Comprendre les impacts à court et long termes sur la société haïtienne.
- Mettre en lumière les conditions commerciales imposées à Haïti, souvent occultées dans les récits historiques.
Un événement culturel viendra également ponctuer ce colloque, avec une lecture de scènes choisies de La Tragédie du roi Christophe d’Aimé Césaire, œuvre emblématique de la mémoire postcoloniale.
Suggestions de lecture:
Haïti – France, les chaînes de la dette – Le rapport Mackau (1825)
En juillet 1825, accompagné d’une escadre, le baron de Mackau est chargé de remettre l’ordonnance de Charles X au président d’Haïti, Jean-Pierre Boyer.
A son retour de mission, il rédige un rapport : c’est ce document exceptionnel, largement inédit, qui est au coeur de cet ouvrage. Cette publication apporte un éclairage de première importance sur la « dette de l’indépendance » imposée à Haïti par l’ancienne métropole. Les chaînes qui l’accompagnent sont ici abordées dans une mise en perspective de longue durée, grâce à un appareil critique et aux articles que signent les quatre coauteurs.
Magazine L’Histoire: Haïti. La révolution des esclaves (N°531 daté mai 2025)
Saint-Domingue, 1791. Dans la colonie la plus prospère de l’empire français, une révolte de milliers d’esclaves se transforme en révolution. L’esclavage y est définitivement aboli dès 1793 et, en 1804, le premier État noir des Amériques y voit le jour sous le nom d’« Haïti ».
L’histoire de la dette de 1825 nous oblige à regarder en face les mécanismes de domination qui ont perduré bien après l’abolition de l’esclavage. Elle montre comment la liberté des peuples peut être entravée, non par des chaînes visibles, mais par des instruments financiers et politiques. En cette année de bicentenaire, il est essentiel d’en parler, d’expliquer, de transmettre. Pour que les jeunes générations, en Haïti comme ailleurs, comprennent que leur histoire est faite de luttes, mais aussi de dignité, de courage et de résilience.
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